¿Qué son las criptomonedas? Breve guía para principiantes

Tienes un ojo puesto en las criptomonedas porque sabes que algo bueno se está cociendo, pero te quedas mirándolas desde fuera porque crees que no están hechas para ti y además te generan algo de pereza y desconfianza. ¿Es así? No sufras, son muchas las personas que de entrada se sienten intimidadas por la jerga y los tecnicismos del mundillo, pero no te dejes llevar por esta primera impresión. Para comprender el funcionamiento de las criptomonedas no necesitas tener conocimientos técnicos, basta con una buena dosis de curiosidad. Te aseguramos que al acabar este post tendrás la sensación de haber descubierto un universo mucho más entretenido y accesible de lo que esperabas. No hay tiempo que perder. ¡Empecemos!

¿Qué es una criptomoneda y cómo funciona?

Las criptomonedas son monedas completamente digitales y descentralizadas, es decir, que a diferencia de las divisas tradicionales, no están controladas por ninguna entidad bancaria. En este caso, son los propios usuarios de la red los que velan por la seguridad del blockchain, la base de datos pública en la que se registran de forma segura todas las transacciones de cada criptomoneda. La principal ventaja de este sistema es que al ordenar una transferencia internacional no hay que esperar a que una autoridad central la valide y la envíe al destinatario (proceso que puede durar días), sino que se completa en escasos minutos, sin intermediarios y de forma anónima.

Como probablemente sabrás, en 2009 se lanzó bitcoin, la primera criptomoneda de la historia y a raíz de la cual surgieron las más de 2.000 monedas virtuales que existen hoy en día. Todas ellas funcionan con sus principios particulares, pero sus sistemas de producción y de verificación son muy similares a los de bitcoin, padre indiscutible de las criptodivisas. Ripple, ethereum, litecoin, monero o dash son algunos de los nombres más populares.

¿Qué es el blockchain?

El blockchain o cadena de bloques es el historial digital de todas y cada una de las transacciones (compra, venta, etc.) que se realizan con una criptomoneda. Pongamos el ejemplo de un usuario que envía ciberdivisas a otro. Al realizar esta operación, la información que contiene la transacción (cantidad de monedas, origen del envío, cartera de destino, etc.) es validada por todos los usuarios de la red y queda grabada de forma irreversible en un bloque. Tratar de modificar o eliminar estos datos sería una perdida de tiempo, ya que están protegidos mediante un seguro sistema de encriptado.

Cuando un bloque alcanza un máximo de transacciones validadas, este se cierra y pasa a unirse a la cadena, creando así una especie de libro de contabilidad completo y ordenado cronológicamente. Lo que hace que blockchain sea tan seguro y se mantenga al margen de posibles fraudes es el principio de que si todos los usuarios disponen de una misma información y son capaces de validarla con unanimidad, entonces esa información es veraz. Es necesario que todos y cada uno de los usuario den por válido un movimiento para que quede correctamente registrado. De lo contrario, no se genera el bloque.

¿Quién crea el blockchain?

Por todo el globo hay distribuidos potentísimos equipos informáticos que velan por la integridad de blockchain a través de la validación de transacciones y la correcta unión de los bloques a la cadena. Este proceso se conoce como minería. A cambio de contribuir en la mejora de la seguridad de blockchain, los mineros reciben recompensas. En el caso de bitcoin, el premio al esfuerzo es una cantidad fija de nuevos bitcoin por cada bloque minado.

¿Cuál es el valor de las criptomonedas?

A diferencia del dinero regulado por los bancos, el valor de las monedas digitales no está fijado. El hecho de que el precio venga determinado por la oferta y la demanda da explicación a la volatilidad que las caracteriza. Que aumente la popularidad de una ciberdivisa y, en consecuencia la demanda, dependerá en gran parte de la exclusividad de la moneda, ya sea por su escasez, por la dificultad de su obtención, por la elevada seguridad del blockchain, etc.

Generalmente, cuanto menor es su disponibilidad, más elevado es el precio. Aún así, su valor es impredecible y no es extraño que protagonice cambios bruscos de un momento a otro. Si vas a iniciarte en las criptomonedas, compra solo aquella cantidad que estés dispuesto a perder y ten siempre presente que el valor de tus inversiones puede aumentar y disminuir drásticamente.

¿Para qué puedo usarlas?

Aunque su uso sigue siendo minoritario, cada vez es más común que existan negocios en Internet que permitan comprar servicios o productos con ciberdivisas, especialmente cuando se trata de bitcoin. Además, hay quien las utiliza como transferencia o a modo de cheque entre personas que poseen carteras de cibermonedas. Por supuesto, una de las prácticas más extendidas es el negocio de compra y venta de monedas. Muchos inversores prevén grandes rentabilidades a medio y largo plazo, pero ten siempre mucho cuidado con este ejercicio, ya que ningún rendimiento pasado garantiza futuras ganancias.

¿Dónde las compro?

- Método clásico: créate un wallet (cartera o monedero digital) para poder guardar tanto tus monedas digitales como las tradicionales. Además de poder consultar tu saldo, el wallet es la plataforma en la que recibirás y enviarás las ciberdivisas. El siguiente paso es acudir a un exchange de criptomonedas, espacio virtual donde se realiza la compra-venta de divisas. La obtención de las primeras monedas se hace mediante un pago normal con tarjeta de crédito, por ejemplo. Una vez las hayas recibido, podrás empezar a jugar con ellas. 

- Método Goin: si eres principiante y te asusta empezar por tu cuenta, te aconsejamos fervientemente la app de Goin para que empieces comprando pequeñas fracciones de criptomonedas. El proceso es automático y no necesitas tener conocimientos previos. ¡Es la mar de cómodo! Con solo descargar la app, registrarte y facilitar algunos datos podrás empezar a comprar criptomonedas. Tendrás acceso al estado de tu saldo en todo momento y podrás vender las monedas cuando lo creas conveniente.

¿Qué me dices? ¿Ha merecido la pena llegar hasta aquí? Si este breve post te ha ayudado a hacerte una idea general de lo que son las criptomonedas y su funcionamiento, espera a ver todos los artículos que hemos preparado para ti. Poco a poco y asimilando bien las bases, cada semana iremos aprendiendo un poco más acerca de las divisas del futuro. Si eres de los que no quiere esperar y necesitas empezar ya con la compra de monedas virtuales, acude al método de criptomonedas de Goin que te acabamos de mencionar. Aún no lo sabes, pero estás a punto de convertirte en un experto del tema. ¡Esto no ha hecho más que empezar!